Univarts - à vous de jouer

L'exposition, qui ouvre mercredi et s'achèvera le
12 mai, a été scénographiée par l'architecte Jean Nouvel, qui a fait
ses débuts dans l'atelier de Claude Parent à la fin des années 1960.

"Ca
a changé ma vie. C'était un architecte qui ouvrait les fenêtres à une
époque où se profilait le style international, où fleurissaient les HLM
et les cités", déclare Nouvel. "Il montrait une autre voie, en osant
critiquer Le Corbusier", ajoute Nouvel.

"Je
l'ai attendue cinquante ans cette exposition!", lance en riant Claude
Parent, qui se définit comme un "imaginatif rêveur". Il reconnaît avoir
un "caractère rétif". "Je n'aime pas qu'on se mette en travers de ce
que je pense", souligne l'architecte, petite moustache blanche et
regard pétillant sous ses fines lunettes cerclées.

Né
en février 1923 à Neuilly-sur-Seine, Claude Parent veut être ingénieur
mais bifurque vers l'architecture. Déjà il a l'âme rebelle. Avec Ionel
Schein et alors qu'ils sont encore étudiants, il remporte le concours
de la "maison française" qui lui permet de construire sa première
maison, à Ville d'Avray, en 1953.

Membre
actif du groupe Espace, fondé par André Bloc au début des années 1950,
Claude Parent milite pour l'intégration de l'art dans la société et
l'architecture. Utopiste, rêvant d'une "ville spatio-dynamique", il
rencontre de nombreux artistes comme Yves Klein ou Jean Tinguely.

En 1963, c'est la rencontre avec Paul Virilio. Ensemble, ils conçoivent la "fonction oblique", qui célèbre le plan incliné.

Ils
construisent entre 1963 et 1966 l'église Sainte-Bernadette du Banlay à
Nevers, monolithe de béton, dont l'intérieur est organisé avec des
pentes.

Parent réalise également le centre commercial de Sens, avec ses rampes de béton (1967-1970).

Il
dessine des maisons-culte comme la Maison Drusch, en cube renversé, à
Versailles (1963-1965), ou la Villa Bloc à Antibes (1959-1962).

Claude
Parent expérimente l'oblique dans l'habitat, en créant des pentes dans
sa propre maison à Neuilly et dans celle d'une artiste-peintre.

"La
fonction oblique, ça dynamise! vous n'êtes pas là comme une peluche
avachie dans votre maison", lance l'architecte. "Elle s'occupe du corps
des gens", ajoute-t-il.

Ses enfants
ont aimé vivre dans une maison oblique, affirme-t-il. Lui aussi. Quitte
à mettre des coussins cale-pied pour ne pas glisser. Mais quand il a
revendu la maison, il a dû supprimer les plans inclinés.

Mai
68 met fin au "mariage intellectuel entre le situationniste catholique
Paul Virilio et le libéral anarchiste Claude Parent", souligne Francis
Rambert, commissaire de l'exposition.

Lorsqu'en
1970, Parent est choisi pour réaliser le pavillon français de la
Biennale d'art contemporain de Venise, Virilio refuse de participer au
projet.

Dans les années 1970, Claude Parent s'occupe de l'aspect architectural des centrales nucléaires d'EDF. Il dessine deux "maisons de l'atome" à Cattenom et à Chooz.

L'architecte
a beaucoup imaginé mais a finalement assez peu construit. A Paris, il a
réalisé le Pavillon de l'Iran à la Cité universitaire (1960-1968) et le
théâtre Silva Monfort dans les années 1980.

(Catalogue aux Editions Hyx/Cité de l'architecture. 408 pages. 700 illustrations. 45 euros).