Univarts - à vous de jouer

Si vous ne connaissez pas ce grand monsieur, sachez que Gil Scott-Heron représente une référence incontournable de la musique américaine. Précurseur du rap, figure emblématique du spoken word, auteur et poète, militant anti-apartheid et ardent défenseur de la cause des noirs, cet artiste originaire de Chicago se fait connaître au début des années 1970. L'album "Pieces of A Man" (1971) et le titre "The Revolution Will Not Be Televised" ancrent Gil Scott-Heron dans l'Histoire de la musique. Entre 1972 et 1995, il sort plus d'une dizaine de disques nourris de jazz et de poésie urbaine, relatant la réalité de la rue et dénonçant les problèmes socio-politiques auxquels sa communauté est confrontée. S'ensuit une absence de seize longues années qui prend fin avec "I'm New Here", retour inespéré et éblouissant. 

Finis les temps maudits du deuil suite à la perte de sa mère et de l'incarcération pour possession de cocaïne et violences conjugales. En dépit d'avoir boudé les studios d'enregistrement depuis 1994, celui que l'on surnomme le Vautour (allusion à l'un de ses ouvrages et à son engagement politique, ndlr) n'a rien perdu de sa verve et de son génie. A 60 ans, l'artiste délivre un opus torturé et somptueux brassant une multitude de courants musicaux tout en conservant son grain de voix poignant et son univers unique. On reconnaît l'empreinte indélébile du talking blues et les sonorités proches des Last Poets ou de The Roots. Bien au-delà, "I'm New Here" incorpore des touches electro, folk et des rythmiques minimalistes. Chaque chanson a sa place et les quatre interludes insérées entre les morceaux apportent du relief et du rythme a cette épopée musicale. 

"On Coming From a Broken Home" donne immédiatement le ton. Une orchestration épurée et maîtrisée portée par les envolées lyriques du poète, dont la voix s'est adoucie et approfondie, rappellent la grande époque de Gil Scott-Heron. Le titre "I’m New Here", écrit par Bill Callahan, réunit acoustique et electro alors que "Me And The Devil" flirte avec le trip-hop. Le majestueux "I'll Take Care of You", élégie déchirée d'un amour compliqué, chavire dans une soul pure et intense. Tantôt habité et enlevé ("New York Is Killing Me"), tantôt suffocant et obscur ("Where Did The Night Go"), le Vautour nous donne à voir autant qu'à entendre. C'est un véritable film musical qui se déroule, rationnel et mûrement réfléchi, nous projetant dans l'histoire d'une population opprimée, à travers l'histoire d'un homme qui se fait leur griot. Il s'agit sans aucun doute d'un des meilleurs albums de M. Heron, laissant à la fois un goût de sombre et de grandiose. 

Gil Scott-Heron, "I'm New Here"

XL Recordings, 2010

gilscottheron.net/