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Une cérémonie officialisant "le don de ce masque" par le musée Barbier-Mueller au musée national de Dar Es Salaam sera organisée lundi à Paris, sous l?égide du Conseil international des musées (ICOM), a annoncé le musée Barbier-Mueller dans un communiqué. Ce masque Makonde, qui était porté lors de fêtes d?initiation masculine de ce peuple animiste, a été dérobé en 1984 lors d?un cambriolage au musée national de Dar Es Salaam. En 1990, un professeur d'université italien a informé le musée Barbier-Mueller que le masque Makonde de sa collection pourrait bien provenir du musée tanzanien. Le musée suisse a fait part aussitôt de cette information à l?ICOM en signalant que l?objet avait été acquis à Paris en 1985, indique le communiqué.

Le musée Barbier-Mueller, créé en 1977, a entamé ensuite des démarches pour un éventuel retour du masque Makonde en Tanzanie sous certaines conditions. "Le don du masque Makonde est l?heureux dénouement de plus de vingt années de négociations et d?efforts fournis par les deux parties concernées, avec le soutien de l?ICOM", selon le communiqué.