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"Vers 6H00 (4H00 GMT) ce matin, trois fragments de mortier sont tombés de la galerie du promenoir central de l'amphithéâtre à proximité de la statue équestre", a indiqué l'autorité en charge de l'archéologie. La zone a été "isolée par des barrières de sécurité mais "le Colisée reste ouvert aux visiteurs", a précisé le même organisme dans un communiqué. Le morceau d'enduit tombé mesure "moins d'un mètre carré". Cette chute s'explique "par des variations de température et d'humidité", a-t-on précisé de même source, en référence aux fortes averses tombées toute la semaine sur la capitale. Le gouvernement a prévu de terminer la restauration du Colisée et d'installer un nouveau système d'éclairage au Forum romain, tout proche, en vue des festivités organisées en 2011 pour le 150è anniversaire de l'Unité italienne. L'autorité en charge de l'archéologie a estimé que l'épisode de dimanche soulignait l'importance du projet d'"entretien préventif programmé auquel travaillent (les autorités) comme unique procédure capable de garantir la sauvegarde du matériel archéologique".

Situé à l'extrémité est du Forum romain, le Colisée est un amphithéâtre elliptique, le plus grand jamais construit dans l'Empire romain. Sa construction a commencé entre 70 et 72, sous l'empereur Vespasien, et s'est achevée en 80 sous Titus. Pouvant accueillir entre 50.000 et 75.000 spectateurs, le Colisée, utilisé pour les combats de gladiateurs et autres spectacles publics, est resté en service pendant près de 500 ans. Le bâtiment a cessé d'être utilisé au cours du Haut Moyen-Âge; il a plus tard été réutilisé et souvent pillé dans des buts variés: habitations, ateliers d'artisans, forteresse, carrière et sanctuaire chrétien. Considéré comme un symbole de la Rome Impériale, il est une des attractions touristiques les plus populaires de Rome.